なでしこジャパンが、苦しみながらも８大会連続となる女子ワールドカップの出場権を手に入れた。

　勝利もしくは１-１以上での引き分けで、W杯の出場権を自力で獲得出来る日本女子代表。しかし、グループステージ・３節のオーストラリア戦は序盤から攻め込まれ、苦しい時間帯が続いた。

　何とか前半を０－０で乗り切った日本は、63分に長谷川唯（日テレ・ベレーザ）が左サイドを打開。最後は阪口夢穂（日テレ・ベレーザ）が値千金の先制弾を叩き込んだ。

　１点を守り切れば、W杯行きが決まる日本だったが、86分にサマンサ・カーに痛恨の同点ゴールを献上。残り４分でオーストラリアに試合を振り出しに戻されてしまった。
 
　それでも、日本は１－１でも世界への扉を開ける状況を踏まえ、引き分け狙いにシフトチェンジ。オーストラリアもこのままいけば出場が決まるため、まさに互いの"暗黙の了解"で激しい攻防は一転して日本の最終ラインでのボール回しに終始。これによって、なでしこジャパンは大舞台のチケットを手中に収めた。
 
　試合後、終盤のゲーム展開について、阪口が真相を明かした。

「選手の中には前に行きたいところも人もいたと思う。でも、ベンチに確認したらこのままでいいと言う指示が出た。なので、後ろでボールを回すことになりました」
 
　実際に同点となった直後、高倉麻子監督とコミュニケーションを取っていた阪口。引き分けでもW杯出場に支障がない状況と知り、日本は最終ラインでひたすらボールを繋いで試合終了のホイッスルを聞く格好となった。
 
　兎にも角にも日本はアジアカップのグループステージを2位で突破し、大舞台への挑戦権を掴んだ。選手とベンチの緻密なやりとりがなければ、最良の結果を掴むことはなかっただろう。

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