外務省の「スポーツ・フォー・トゥモロー（SFT）プログラム　南米・日本U-21サッカー交流」の一環として、パラグアイ遠征を行なっているU-21日本代表は21日に初戦のU-21チリ代表戦に臨んだ。

　36時間の移動を経て、地球の反対側へとやってきた日本は先発にJリーガー７名、大学生を４名起用。小島亨介（早稲田大） 、中山雄太（柏）、杉岡大暉（湘南）、アピアタウィア久（流通経済大）、初瀬亮（Ｇ大阪）、森島司（広島）、三好康児（札幌）、松本泰志（広島）、菅大輝（札幌）、三笘薫（筑波大）、上田綺世（法政大）が第１戦のピッチに立った。

　日本は南米屈指の実力者を相手に粘りを見せ、前半は０ｰ０で終了する。後半も選手を入れ替えながら善戦するが、74分にフランコに決められて先制点を献上。さらにオウンゴールも喫し、初戦を０ｰ２で落とす結果となった。

　森保一監督の下、東京五輪を目指すチームで今大会に臨んでいる日本は、23日に昨年５月のU-20ワールドカップのベスト16で敗れたU-21ベネズエラ代表と対戦。その後、25日にホスト国のU-21パラグアイ代表と対戦し、帰国の途に就く予定だ。

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