ロシア・ワールドカップの優勝候補に挙がるブラジル代表にとって３月下旬に行なわれるロシア戦（23日）、ドイツ戦（27日）と続く２試合のテストマッチは、きわめて重要な意味を持つ。
 
　最重要テーマのひとつが、ネイマール不在時の有用なオプションの確立だ。２月26日、リーグ・アン27節のマルセイユ戦で右足首を捻挫するとともに第５中足骨を骨折する重傷を負ったエースの復帰は、本大会直前になる見込み。最悪の場合、ベストコンディションでピッチに立てない可能性がある。
 
　ロシア戦とドイツ戦で想定されるのは、右サイドアタッカーのコウチーニョをネイマールの代役として左に置き、空いた右サイドにウィリアンを起用するプラン。ネイマールと比べれば局面打開力、ゴール前の決定力ともに見劣りするとはいえ、ともにワールドクラスのアタッカーだけに大幅な戦力ダウンは防げるはずだ。
 
　とりわけ試金石となるのは、４年前のブラジル大会で１-７の惨敗を喫したドイツとの一戦だ。世界王者を相手に結果を残せれば、本大会に向けて不安は軽減される。だが、仮にあの悪夢が繰り返されるようだと、チーム内に動揺が広がるだろう。
 

　一方、新たな攻撃オプションとして期待されるのが、ともにピッチに立てばセレソン・デビューとなるCFのウィリアン・ジョゼと攻撃的MFのタリスカだ。
 
　初招集のW・ジョゼは、力強さと華麗さを兼ね備えた基準点型で、所属するレアル・ソシエダで今シーズンは13ゴールを挙げており、その活躍ぶりが評価された格好だ。同じ基準点型のジエゴ・ソウザ（サンパウロ）と３～４が想定されるCF枠を巡って争うことになるだろう。
 
　トップ下で持ち味を発揮する24歳のタリスカは、どのポジションで起用されるかが一つの見どころだ。ほぼ一貫して採用してきた４-３-３では適性ポジションがないだけに、新たなシステムを試す可能性もゼロではない。ベジクタシュでプレーする長身のレフティーが期待に応えれば、ネイマール不在時の攻撃力低下を食い止めるオプションにもなりうる。
 
　準決勝で涙をのんだ４年前のリベンジ、そして史上最多通算６度目の世界制覇を狙うセレソンは、事実上最後となる３月下旬のテストマッチで収穫を得られるか。チッチ監督の采配に注目だ。