2017年シーズンのカップ２冠王者、セレッソ大阪が苦杯を舐めた。
 
　現地時間３月６日、アジア・チャンピオンズリーグ（ACL）の第３節。タイ東北部にあるブリーラム・ユナイテッドの本拠地に乗り込んだ桜軍団は、直近のＪ１ゲームからスタメン11名を入れ替えて臨んだ。開始２分にＣＫから被弾すると、ゲームの主導権を握りながらもなかなか敵ゴールを割れず、54分に加点されて０－２。終盤は人海戦術を駆使して押し込み、立て続けに好機を迎えるも決め切れず、そのまま完封負けを喫した。

 
　沸きに沸いたのが、Ｊリーグ勢から６年ぶりの勝利を掴んだタイ王者だ。１勝１分け１敗で勝点を４に伸ばし、同勝点のＣ大阪を得失点差で抑えて２位に浮上している。地元メディアもその健闘ぶりを大いに称えた。

 

　タイ全国紙『Naewna』は「苦しい試合展開だったが効率良く戦ったサンダー・キャッスル（ブリーラムの愛称）が堂々の勝利を飾った」と記し、「セレッソは通常のレギュラーではないもののその攻撃力は凄まじく、あわやという場面を何度か作られた。それでも粘り強く対応し、どうしても必要だった３ポイントを手にしたのだ。我々の誇りである」と報じた。同じく有力紙の『Banmuang』も熱戦をレポート。こちらは「歴史的勝利だ。タイ・サッカーの実力を見せつけてくれた」と書き綴り、ブリーラムのニウィン・チドチョブ会長のコメントを紹介している。
 
「どちらも３ポイントを狙った激しいゲームだったが、なんとかモノにできた。選手たちの奮闘を称えたい。我々は３試合で４ポイントを得るというまずまずの結果を得た。次のアウェーでのセレッソ戦で最低でも１ポイントを獲り、最後の２連戦で連勝するのが目標だ」
 
　ACLのグループＧは大混戦。折り返し地点を終え、首位の広州恒大が勝点５、２位ブリーラムと３位Ｃ大阪が勝点４で、最下位の済州ユナイテッドが勝点３とかなり拮抗している。Ｃ大阪の次節は３月14日、長居スタジアムでふたたびブリーラムが相手。きっちりとリベンジを果たし、ライバルを蹴落としたいところだ。