ジェンナーロ・ガットゥーゾ監督率いるミランが好調だ。現地時間２月25日のセリエA第26節でも、ローマを敵地で２-０と撃破し、リーグ戦３連勝。ここ７試合を６勝１分けで乗り切り、公式戦は12試合負けなしと勢いが止まらない。

　もちろん、指揮官は喜んでいる。イタリア紙『La Gazzetta dello Sport』が報じたところによると、ガットゥーゾ監督はローマ戦後、「素晴らしいチームを相手に見事な勝利を飾ってくれた」とチームを称えていたという。

　これで７位ミランと５位ローマとの勝点差は６に縮まり、４位インテルとは７ポイント差。一時は絶望的と言われたチャンピオンズ・リーグなど、欧州カップ戦の出場権獲得に期待が高まっている。

　だが闘将ガットゥーゾは、「試合後に選手たちを褒めたけど、同時に、地に足を着けていなければいけないとも伝えた」と、気を緩めてはいないことを強調した。

「このチームは最初からもっとうまくやれたはずなんだ。だが、それはもう過去のこと。いまはこの調子を維持することだけを考えなければならない。過去との違いになっているのは、クオリティーじゃなくメンタリティー。意欲を持ち続け、団結して苦しみに耐えられるかどうかが大事になってくる」

　意識を高く保たなければいけないのは、これから重要な試合が続くからでもあるだろう。ミランは２月28日にコッパ・イタリア準決勝第２レグでラツィオと敵地で対戦し、３月４日にはインテルとのダービーを控えている。

　ガットゥーゾ監督は、「まずは重要なタイトルをかけてのラツィオ戦だ。ダービーのことはそれが終わってから考える」と、立て続けに訪れるビッグマッチに向け、気合を入れている。

　そしてダービーの４日後には、ヨーロッパリーグ決勝トーナメント２回戦第１レグでアーセナルと対戦する。ミランがローマを倒したこの日、アーセナルはリーグカップ決勝でマンチェスター・シティに０-３と敗れ、タイトルを逃したが、ガットゥーゾ監督は「我々はシティじゃない」と、依然としてアーセナルへの警戒を解いていない。

「我々は、ヘルメットをかぶって戦いに臨むよ」

　ミランで黄金期を経験したガットゥーゾ監督は、愛するクラブを栄光に導くことができるだろうか。