[J１リーグ１節]磐田０-３川崎／２月25日／エコパ

　昨季はリーグ最少失点を記録し、６位と躍進を遂げた磐田。王者・川崎をホームに迎えた開幕戦は、組織的な守備で試合をスタートさせたが、前半だけで３失点。持ち直した後半もゴールを奪えず、チャンピオンに力の差を見せつけられた。
 
　試合後の記者会見で名波監督は、開幕戦のゲームプランを明かしつつ、勝敗を分けたポイントを挙げた。
 
「ゲームプランとしては、70分までは失点ゼロでいこうと。心の中では、たとえ０－１でも後半途中から４バックにして攻撃的に前掛かりに行けると考えていた。（中村憲に決められた）１失点目は虚を突かれたところもあったが、ビューティフルだった。問題は２失点目。シンプルにやらないといけない時間帯、エリアで失点してしまった。ここが試合のポイントだった」
 
　名波監督が語るように、前半終了間際に喫した２失点目が、磐田に重くのしかかったのは間違いない。"前半は最少失点でしのぎ、後半に攻勢を強める"というプランが崩れてしまったのだ。事実、その２分後に３点目を献上しており、精神的なダメージは大きかった。

　ただ、一方的にやられて敗れたわけではない。４バックに変更した後半はボール回しに余裕が生まれるなど持ち直し、惜しいシーンをいくつか作った。
 
「後半は前向きなシーンが増えて、相手も中盤でミスをしてイラついている時間帯もあった。そこで１点取れていればより攻撃的になれたし、フィニッシュの回数も増えたと思う。交代選手に関しては、調子の良い選手から順に起用した。良くやってくれたと思うし、次節の名古屋戦でスタメンに入ってくる選手もいるだろう」
 
　後半開始から出場した松本、途中から出場した田口、上原はいずれも前向きなプレーを選択。ボールを後方に下げることはせず、反攻ムードにひと役買っていた。特に、ボランチで出場した田口は緩急をつけたパスワークと持ち上がりでチャンスを演出し、強烈なミドルでゴールを強襲したシーンもあった。
 
　改善が見られた後半の戦い方をベースに、名古屋戦ではキックオフから４バックを採用するのか。そして、どのようなメンバーを選択するのか。大いに注目したい。

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取材・文●梶山大輔（サッカーダイジェスト編集部）