Jリーグ開幕前恒例のキックオフカンファレンスが２月15日に行なわれ、今季からG大阪を率いるレヴィ―・クルピ監督が開幕戦で激突する名古屋の新助っ人、ジョーを警戒した。

　新シーズンの開幕を９日後に控え、クルピ監督は「実力が突出しているチームはなく、拮抗している。スペインだとレアル（・マドリー）やバルセロナが勝つだろうと予想できるが、日本の場合は互角の試合になる。どのチームにも優勝の可能性がある」と展望。開幕戦で戦う名古屋についても「（他と比べても）そこまで大きな差がない印象」と述べた。

　一方で、アトレチコMG（ブラジル）時代に指導したジョーについては「間違いなく脅威になる」とし、「フィットするのは２節以降にしてほしい」と、ジョークを交えながら警戒感を示した。

"クルピカラー"の浸透には時間がかかっているようで、チームの仕上がりは万全とは言い難い。その点について指揮官は「最終ラインから中盤に関しては昨季のベースがあるが、これから変えるところもある」（クルピ監督）とコメント。17日に行なわれる予定のトレーニングマッチ（対徳島）でのパフォーマンスが注目される。


取材・文●橋本 啓（サッカーダイジェスト編集部）