現地時間２月17日に開催されるリーガ・エスパニョーラ24節、日本代表MF乾貴士を擁するエイバルはホームでバルセロナを迎え撃つ。昨シーズンの最終節で鮮烈の２ゴールを挙げたバルサを相手に、どんなパフォーマンスを披露するのか。興味は尽きない。
 
　そんな乾に対して、かつてセレッソ大阪で苦楽を共にし、現在は日本代表で僚友の山口蛍からメッセージが届いた。ハリルジャパンの中盤の軸は、ラ・リーガを普段からチェックしていると語り、こう言葉を紡いだ。
 
「ラ・リーガの中でも上位に入ってくるぐらいのドリブルという武器を持ってると思うので、観ていても本当にすごいなというプレーばかり。できればまた（バルサ相手に）点を取ってほしいですし、ああいったバルセロナみたいな世界最高のチームに対して、どんどんドリブルで仕掛けて抜いていく姿を観てみたい」
 
　最後は「たかしくん、もうすぐバルサ戦だと思いますけど、前回２点取っているので今回も点を取ってください。日本からしっかり観ています」とエール。今シーズンは５節に敵地カンプ・ノウで戦い、チームは１－６の惨敗を喫した。乾もまるでインパクトを残せなかった。そのリベンジを期す舞台となる。
 
　エイバルは現在リーガで７位。はたして乾は７試合ぶりとなるゴールを挙げて、チームを３連勝に導けるか。注目の一戦は『DAZN』でライブ中継される予定だ。