いよいよ12月30日の開会式＆開幕戦でスタートする、全国高校サッカー選手権大会。今年も48校の選ばれし精鋭たちが首都圏に集い、頂上を目ざして鎬を削る。
 
　そんな若き俊英たちの汗と涙が交錯するバトルを盛り上げ、大会の"華"となってきたのが「高校サッカー選手権応援マネージャー」だ。今大会では、2014年の『第14回全日本国民的美少女コンテスト』でグランプリを受賞した髙橋ひかるさんが担い、13代目となる。

 【選手権PHOTO】堀北・ガッキー・広瀬姉妹！ 歴代応援マネージャーを一挙公開！

　スポーツ観戦好きの16歳は、「今回、憧れていた応援マネージャーに就任し、選手たちの熱い戦いを見届けることができるのですごく嬉しく思います。選手の皆さんはつらい練習をあきらめずに取り組んできたと思います。自分と仲間を信じて、自信を持って頑張ってほしいです。私もそういう選手たちに元気を持ってもらえるよう、楽しくプレーをしてもらえるよう、精いっぱい応援したいと思うのでよろしくお願いします」と、抱負を語っている。
 
　それにしても、歴代の応援マネージャーたちの顔ぶれをあらためて見直すと、実に絢爛豪華。就任当時はデビュー間もなく、全国的な知名度が乏しかったヒロインたちだが、これを機に一躍ブレイクした例は数知れない。まさにスターダムを駆け上がる登竜門なのだ。
 
　初代マネージャーの堀北真希さん、ガッキーこと新垣結衣さんや川口春奈さん、永野芽郁さんなど、いまをときめく女優陣がゴールデンリレーを続けてきた。男女を問わず、若者から圧倒的な支持を得ている広瀬すずさんは、なんと姉のアリスさんが担当した４年後に大役をまっとう。そして今大会ではひとつの耳寄り情報が！　９代目の松井愛莉さんの実弟が、今大会に選手としてエントリーしている。栃木代表・矢板中央の大黒柱、MF松井蓮之（３年）だ。
 
　今大会の髙橋ひかるさんは開会式に登場するのを皮切りに、日本テレビ系列の「高校サッカーハイライト」や各試合会場で、選手たちにエールを贈り続ける。
 
　歴代の「応援マネージャー」は以下の通りだ。
 
【高校サッカー選手権応援マネージャー総覧】
１代目（2005年度）　堀北真希
２代目（2006年度）　新垣結衣
３代目（2007年度）　北乃きい
４代目（2008年度）　逢沢りな
５代目（2009年度）　川島海荷
６代目（2010年度）　広瀬アリス
７代目（2011年度）　川口春奈
８代目（2012年度）　大野いと
９代目（2013年度）　松井愛莉
10代目（2014年度）　広瀬すず
11代目（2015年度）　永野芽郁
12代目（2016年度）　大友花恋
13代目（2017年度）　髙橋ひかる

【PHOTO】国民的美少女・髙橋ひかるの厳選ショット♥