レアル・マドリーのクリスチアーノ・ロナウドは先週、通算５度目となるバロンドール受賞を果たした。受賞５回はバルセロナのリオネル・メッシと並んで歴代最高だ。だからこそC・ロナウドは、バロンドールを主催する『フランス・フットボール』誌のインタビューで自賛したのかもしれない。

　昨シーズンのC・ロナウドは、チャンピオンズ・リーグ（CL）で５年連続の得点王となり、レアル・マドリーをCL史上初の連覇に導いた。リーガ・エスパニョーラでも25得点を挙げ、５年ぶりの王座奪還に貢献。したがって、FIFAの年間最優秀選手賞に続くバロンドール受賞は妥当な結果と言えた。

　そのC・ロナウドはフランス・フットボール誌で、「俺ほど個人賞をもらった選手はいない。バロンドールのことだけじゃなくてね。みんなの好みはリスペクトするけど、俺は自分以上の選手を見たことがない」と、自分がサッカーの歴史上ナンバーワンの選手だと言い放った（『ESPN』より）。

「俺にできないプレーをやれる選手はいない。でも、他の選手たちができないプレーを俺はできる。俺ほど完成された選手はいない。両足を使えて、速くて、パワフルで、ヘディングもうまくて、得点を決められて、アシストもできる。みんなにはネイマールやメッシのほうを好む権利はある。でも、俺ほど完成された選手はいない。俺はサッカー史上最高の選手だ」

　だがメッシのチームメイトは、C・ロナウドが「史上最高の選手」であることを認めていない。『ESPN』によると、イバン・ラキティッチは現地時間12月10日のビジャレアル戦後、「クリスチアーノ（ロナウド）には敬意を払うけど、彼が戦っている相手こそが歴代最高の選手だよ」と、メッシが歴代ナンバー１であることを強調している。

「（C・ロナウドが）バロンドールを受賞したことは素直に祝福する。だけど、僕にとって唯一無二なのはレオ（メッシ）だ。ナンバー１はひとりだけ。レオの後ろにいる選手たちが、彼と同じ時代を生きたのは不運だったね」

　過去10年のバロンドールを分かち合ってきたメッシとC・ロナウド。どちらがナンバー１なのか、そして彼らは歴代最高の選手なのか、その議論は決して尽きることがないようだ。