岡崎慎司は、レスター・シティで忘れられた存在になりつつあるのかもしれない。アメリカのスポーツ専門メディア『FANSIDED』が、日本代表FWのクラブでの立ち位置について言及している。
 
　岡崎のレスターに対するこれまでの貢献は、もはや説明不要だろう。2015年の夏に加入し、１年目からレギュラーとして活躍すると、クラブに史上初のプレミアリーグタイトルをもたらした。
 
　その岡崎のチーム内での存在感がここにきて薄まってきている。
 
　今シーズンは開幕後の２か月で４ゴールと好スタートを切った岡崎だったが、10月18日にクレイグ・シェイクスピア前監督が解任され、クロード・ピュエル新監督が就任すると、６試合のうち２試合でしか先発機会を与えられず……。一方でレスターはその間に順位を９位にまで浮上させている。
 
「シンジ・オカザキは忘れられた男」と見出しを打った『FANSIDED』は、こうした状況をふまえたうえで、日本代表ストライカーの現状に厳しい評価を下している。
 
　同メディアは、「オカザキは疲れ知らずのプレースタイルで、チームに自分が不可欠であることを幾度も証明してきた」と、その献身性を称えたうえで、攻撃陣にこれまでとは異なったアイデアを求めるピュエル政権下で、「これまでほど求められていない」と説明している。
 
「ピュエルは、ジェイミー・ヴァーディーの後ろにオカザキとは別タイプのアタッカーを起用することを好んでいる。ゆえに彼が指揮した450分間のうち、オカザキは163分しかプレーできていない。そして、フランス人指揮官は２列目の右にリャド・マハレズ、中央にマーク・オルブライトン、左にデマレイ・グレイを配置する４-２-３-１を導入している」
 
　では、今後、フランス人指揮官が岡崎を積極的に起用することはあるのか？ 同メディアの見立てはこうだ。
 
「ピュエルがセカンドストライカーよりも中盤に５人を並べたいと考えている以上、オカザキが先発に名を連ねることは難しいだろう。それから彼はケレチ・イヘアナチョやイスラム・スリマニらに比べ、同点の場面やビハインドの状況で起用するのは効果的ではない」
 
　厳しく岡崎の現状についてレポートした『FANSIDED』は、それでも最後に「オカザキは、先発したトッテナム戦（プレミア14節）のようにアピールできればチャンスは巡ってくるかもしれない」と書き綴った。
 
　来夏に迫るロシア・ワールドカップのメンバー入りを目指す岡崎。その夢を叶えるためには、今以上のアピールが求められるが、ピュエルの信頼を勝ち得ることはできるだろうか。