[J１リーグ33節]広島 ２-１ FC東京／11月26日（日）／Eスタ
 
「セットプレーでの得点は自分の武器。キッカーさえ良ければ相手DFに勝てる自信はあるので、その特長が出せて良かった」
 
　プロ１年目。J１通算３試合目にして初ゴールを奪った山田将之が、この日のFC東京が挙げた唯一の得点について、事もなげに振り返った。
 
　59分、スコアは１点ビハインド。右CKに合わせて密集地へと勢いよく走り込み、ヘディングでゴールネットを揺らした。
 
　"良いキッカー"だった太田宏介は、この得点をどう感じているのか。「ヤマは密集の中にも怖がらずに突っ込んできてくれる選手」という前置きをして、言葉を続けた。
 
「昨日からヤマだけを狙って、今日もそういうイメージで、ヤマとしっかりと話をしていた。『ストーンを越えたところに入ってきてくれ』と。狙い通りの形でした。
 
　まあ僕が良いボールさえゴール前に上げれば、あいつは突っ込んできてくれますから。そういう信頼関係で生まれた得点でしたね」
 
　再び、山田。「欲を言えばセットプレーが何本かあったので、１点に限らず、もっと得点できれば勝てた（CKは４本、FKは13本）」という。そして、「（自分のゴールを）勝ちにつなげられなかったのは非常に残念」と反省も口にした。
 
　ただし、太田は「あいつはいいものを持っているんでね」と評価を落とさない。「若手がどんどん突き上げてきてほしい」とも。チーム力を底上げする新たな競争は大歓迎のようだ。
 
　そんな期待の選手、山田のコメントを最後に。
「もっと経験を積めば必ずチームの中心でやれる自負がある。だからこそ、もっとチャレンジして、今日の反省を踏まえて次に生かしたい」

　なんとも頼りがいのある決意表明だった。
 
取材・文●古田土恵介（サッカーダイジェスト編集部）

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