J３リーグは11月19日までに32節を消化し、J２昇格圏内の２位以内を争うチームはいよいよ３チームに絞られた。しかし、その３チームの顔ぶれを見ると、２位以内に入っても昇格が叶わないという現実に向き合わなければならないチームもある。32節終了時で１位の秋田と３位の沼津だ。
 
　この２クラブは今季、J２クラブライセンスの取得見込みが立たないため申請を行なっておらず、仮に今季を２位以内で終えてもJ２への昇格の可能性がないことを承知でシーズンを戦ってきた。したがって、両チームがワンツーフィニッシュとなればリーグ規約により、今季のJ２昇格及びJ３降格クラブはなくなるというわけである。
 
　直近32節の戦いをまず振り返ると、前節終了時で首位に立っていた栃木は、最下位の鳥取を相手に痛恨のドローゲームを演じ、２位に後退。代わって首位に浮上したのは、福島に２-１で勝利した秋田で、栃木と勝点で並び得失差で２点上回った。さらに、３位の沼津も琉球を相手に１-０と手堅く勝点３をゲット。栃木に勝点差１で迫り、残り２節で３チームが勝点差１以内にひしめき合うという大激戦となっている。
 
　そして、３チームのラスト２試合の対戦カードは以下の通り。最終節では、栃木と沼津の直接対決があり、大きな注目を集めそうだ。
 
33節（11月26日）
栃木×長野（栃木グ／13：00）
藤枝×秋田（藤枝サ／13：00）
北九州×沼津（ミクスタ／14：00）
 
34節（12月３日）
沼津×栃木（愛鷹／13：00）
鳥取×秋田（とりスタ／13：00）
 
　また、このJ３終盤戦の戦いを注視するのは、J３当該チームのサポーターだけではないだろう。すでにシーズンを終えたJ２リーグで、J３降格圏の21・22位で終えた２クラブのファン・サポーターもこの展開を、固唾を呑んで見守っているはずだ。
 
　すでに秋田と沼津のどちらかがJ３の２位以内で終えることが決まっているため、J２で21位の熊本のJ２残留が決まっている。この結果を受けて、熊本もクラブ公式サイトで声明を発表。
「（中略）J３リーグからの昇格条件に満たすクラブ数の関係で、ロアッソ熊本は来シーズンもJ２リーグで戦えることになりました。ご支援、ご声援いただいた皆様には、今シーズンの結果は大変申し訳なく思っており、この責任は重く受け止めております」といった言葉でシーズンを締めくくっている。
 
　さらに、J２最下位に終わった群馬の残留・降格だが、秋田と沼津が１・２位を占めれば残留が決定。同じ北関東の栃木が２位以内に食い込めば、群馬の降格が決まる。波乱の幕切れとなったJ２最終節と同様、J３も最後まで目の離せない展開となりそうだ。