本日21時（日本時間）にキックオフされるブラジル戦。ハリルホジッチ監督がもっとも重要視しているのは、メンタル面のようだ。
 
　９日に行なわれた前日会見で同監督は、「現段階で、世界で一番強いチーム。個人も組織もかなりハイレベルで、優秀な選手たちが集まっている」とブラジルをリスペクトしたうえで、「ただ、日本代表もコンプレックスなしでやっていきたい。我々も得点を取れるし、何かができる。心理面がすごく大事になってくると思います」と強調した。
 
　ブラジルの強さは誰もが認めるところ。ネイマールやガブリエウ・ジェズスといったワールドクラスを揃えた攻撃陣は強烈で、日本は押し込まれる展開を強いられるはずだ。
 
　とはいえ、守っているだけでは、勝機は見えてこない。2014年にシンガポールでブラジルと戦った時は、ただただ相手に圧倒され、ネイマールに４点を奪われて心を折られた。反撃の手段を用意しておかなければ、あの悪夢の二の舞にもなりかねない。
 
　苦しい戦いが予想されるなか、ハリルホジッチ監督はどんな策を用意しているのか。「（選手には）ボールを奪った時にどうすべきか説明しています。どこにつないで誰が顔を出すかというところまでやっています」という指揮官の采配は見ものだ。