「ジェイミー・レットナップに聞いてくれ。彼ならすべて知っている。レッドナップは最高のフットボールの頭脳を持っている。なんでも説明してくれる」
 
　策士ぶりを発揮して首位リバプールを２-０で下したジョゼ・モウリーニョ監督は、『Sky Sport』のインタビューに応え、皮肉たっぷりに語った。
 
　これには伏線がある。前節のサンダーランド戦に敗れたモウリーニョは、決勝点となるPKを相手に与えたマイク・ディーン主審に痛烈な言葉を送った。
 
「素晴らしいパフォーマンスを見せてくれた審判を祝福したい」
 
　モウリーニョのこの発言に対し、『Sky Sport』で解説を務めるレッドナップは、「潔くない」とコメントしていたのだ。
 
　普段は饒舌なモウリーニョが、リバプールとの大一番を２日後に控えた記者会見では口数が少なかった。
 
「本当のことがなにも言えない。自由がないように感じるし、なにも話せない。私が口を開くたびに、結果的に問題となる。『審判が素晴らしかった』とコメントしても、懲罰を受ける。ちゃんとした記者会見がお望みなら、FA（イングランド・サッカー協会）と話してくれ」
 
　ディーン主審に対する発言が罰則の対象となったこと、さらに、アトレティコ・マドリーと戦うチャンピオンズ・リーグ準決勝（第２レグ）を考慮してリバプール戦を土曜開催にしてくれなかったことに、モウリーニョはイライラを募らせていたのだ。
 
　こうして迎えたリバプール戦（４月27日）。主力を温存しながらも、モウリーニョは鮮やかに勝利を演出してみせた。
 
　隙のない鉄壁の守備で、注文通りスコアレスドローに持ち込んだアトレティコ戦の第１レグとは異なり、リバプール戦は守るだけでなく、切れ味鋭いカウンターを炸裂させて２ゴールを奪取した。
 
「ゴール前にバスを２台置いていた」と語った敵将ブレンダン・ロジャースの精一杯の皮肉も、モウリーニョには心地よく響いたはずだ。過去にモウリーニョは、対戦相手の守備的な戦い方を「ゴール前にバスを止めていた」と表現している。ロジャースはそのコメントを引用して、さらにバスを１台追加したのだった。ちなみにロジャースは、第一次モウリーニョ政権下でユースのコーチを務めている。
 
　試合後、饒舌なモウリーニョが帰ってきた。
 
「我々にはノーチャンスだ」と優勝の可能性を改めて否定しながら、この勝利を「ベストのチームが勝った」結果だと振り返り、「（リバプールとマンチェスター・シティのどちらが優勝しても）チャンピオン相手に２勝したことになるな」と不敵に笑った。今シーズンのチェルシーは、リバプールとシティに「ダブル」（２戦２勝）を食らわせている。
 
"舌好調"なモウリーニョほど、確信に満ち、相手にとって恐ろしいものはない。
 
【記者】
Dan LEVENE｜Fulham Chronicle
ダン・レビーン／フルアム・クロニクル
チェルシーのお膝元、ロンドン・フルアム地区で編集・発行されている正真正銘の地元紙『フルアム・クロニクル』のチェルシー番。親子三代に渡る熱狂的なチェルシーファンという筋金入りで、厳しさのなかにも愛ある筆致が好評だ。
 
【翻訳】
松澤浩三