［J１リーグ30節］浦和３-３G大阪／10月22日／埼玉ス

　２-２のスコアで迎えた73分、浦和は興梠慎三のひと振りで勝ち越しに成功した。

　自陣ゴール前でG大阪のファン・ウィジョの突破を阻んだマウリシオから中盤の柏木陽介のボールが渡り、そこからカウンターを発動。すると、最終ラインの背後に上手く抜け出した「背番号30」は、まさに阿吽の呼吸で柏木からスルーパスを引き出した。

「良いタイミングで出してくれたし、ほんと触るだけくらいの感じで、完璧に崩せたと思います」

　自画自賛したこの得点で、今季リーグ戦の得点数はキャリアハイとなる20ゴールに到達。前日に２ゴールを決めたC大阪の杉本健勇に得点ランクトップに並ばれていたものの、再び突き放した。残り４試合となったリーグでの得点王も視野に入るが、「そこがすべてではない」と強調する。

「まずは、勝つことが前提。自分のためではなくて、チームのために点を取りに行っているので、勝ち切れなかったのは悔しい」

　チームはその後、後半アディショナルタイムに与えたCKから同点ゴールを許し、土壇場で引き分けに。ミッドウィークに行なわれた上海上港とのACLでは堅守を誇ったが、この日はリードするたびに追いつかれて勝点２を失った。

　国内（リーグ、ルヴァンカップ、天皇杯）での無冠がすでに決定している浦和にとって、残りのシーズンでの目標は、10年ぶりの決勝進出を果たしたACLでタイトル獲得を目指すのみ。興梠の言葉からも、その意識が十分に伝わってきた。

「得点王より、ACLのタイトルが欲しい。今日も90分やろうと思ったんですけど、ACLの疲れなのか、日頃はあまりないようなところの筋肉が張っていたので、チームがリードしている間に堀さんに代えてもらおうと思った。なにより怪我が怖かったので」

　紆余曲折を経てきたシーズンも残り数か月。最後に歓喜を味わうべく、興梠は戦い続ける。

取材・文：橋本 啓（サッカーダイジェスト編集部）