７月15日に行なわれた「Jリーグ・ワールドチャレンジ2017」で、浦和レッズを3-2のスコアで下したボルシア・ドルトムント。その試合で先発と発表されながら急きょ欠場したフランスMFウスマンヌ・デンベレが、都内のホテルでインタビュー取材に応じてくれた。
 
　ドルトムント側から会場に指定されたのは、ホテル内にある高級レストラン。そこに現われた20歳のアタッカーは、時折笑顔を交えながら、こちらの質問に丁寧に答えてくれた。
 
　フルインタビューは本誌『ワールドサッカーダイジェスト』（８月３日発売号、もしくは８月17日発売号にて掲載予定）でお届けするとして、ここでは日本の印象や香川真司とのエピソードを抜粋してお伝えしよう。
 
——日本に来たのは何度目ですか？
 
「初めてだよ。聞いてはいたけど、本当に暑いね」
 
——日本食は食べましたか？

「ああ。機内でも食べたし、来日してからもね。フランスにも日本食レストランがあって、よく足を運んでいたよ。とにかく寿司が大好きなんだ。あと日本食じゃないけど、春巻きも好きだよ」
 
——昨日（７月15日）の浦和戦は先発と発表されましたが、急きょ欠場されました。いったいなにがあったのでしょうか？
 
「お腹の具合が悪くなってしまったのさ。出たかったけど、大事をとらせてもらったよ」
 
——ピッチの外から見て、浦和レッズの印象はどうでしたか？
 
「シンジ（香川）からは『日本一のチーム』だと聞かされていた。実際、そのとおりだったと思う。良い選手がいて、よく組織されたチームだった。ポジティブな意味で驚かされたよ」
 
——香川選手とはよく話しますか？
 
「ああ。ピッチの中でも外でも話すよ。すごく良い人なんだけど、お茶目なところもあってね。よくふざけあったりしているよ」
 
——どんなふうに？
 
「練習後のクールダウンのときに、バケツに水を入れて、かけ合ったり（笑）。まあ、本当くだらないことさ」
 
——何語でコミュニケーションを？
 
「英語だね。どっちもドイツ語が堪能じゃないから。でも僕はたまに日本語も使うよ。『アリガトウ』とかね（笑）」
 
取材・文：高橋泰裕（ワールドサッカーダイジェスト編集部）

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