バルセロナは現地時間７月５日、アルゼンチン代表のFWリオネル・メッシと契約延長することで合意したと発表した。
 
　13歳でバルサの下部組織に入団し、17歳でトップデビューを果たしたメッシは、バロンドールを史上最多の５回獲得。さらに８度の国内リーグ優勝や、４度のチャンピオンズ・リーグ（CL）制覇に貢献するなど「世界最高の選手」の名を欲しいままにしてきた。
 
　そんなメッシだが、バルサとの現行契約が2018年６月までとなっており、交渉の行方が注目されてきたが、2021年６月まで契約を延長することで合意した。公式サイトによると、数週間以内に正式にサインするという。
 
　なお、５日のスペインの『アス』紙によると、年俸は4000万ユーロ（約48億円）、契約解除に伴う違約金は３億ユーロ（約360億円）といずれも超巨額だ。バルサはメッシとの契約延長について、公式声明で以下のように述べている。
 
「バルサにとってメッシとの新たな契約はとても喜ばしいことだ。歴史上でも最高の選手の１人で、バルサでプロフェッショナルなキャリアを積み、クラブに多くの成功をもたらしてきた」
 
　今回の新契約の締結によって、メッシは34歳までバルサでプレーすることになる。６月24日に30歳を迎えたスーパースターは、これからも多くの伝説を残してくれることだろう。