[J１リーグ17節]大宮 １-２ 横浜／７月１日（土）／NACK
 
　ズドンッ！　68分に山中亮輔が決めたチ―ム２点目は、そんな効果音がとてもよく似合う強烈な一撃。結果的にこれがチームを５連勝に導く決勝点となった。
 
　始まりはカウンターに出ようとした大宮のパスを山中が掻っ攫った場面だった。前へ行こうとする相手選手と上手く入れ替わって、ボールをペナルティエリア左隅付近まで運んだ。
 
「（齋藤）学くんたちが呼んでいるのは見えたけど」「クロスの選択肢もあったが」――。しかし、「前が空いていたので」と左足を思い切り振り抜いた。
 
　ボールは一直線に飛んで行く。そしてゴールネットを射抜く。「いい弾道でしたね」と自画自賛できる得点に、スタジアムは沸き上がった。
 
「ミドルシュートは得意なので、『１本打ってもいいかな』という気持ちだった。マリノス移籍後の初得点を取れて嬉しいです」
 
　そんな印象深いシーンを残した山中だが、ミックスゾーンでは "危機感"が窺える言葉も口を突いた。
 
「『DFが途中交代なんてあり得ない』と中澤選手が言っていて、絶対にフルタイム出場してやろうと（山中は前節・神戸戦で83分に下平匠と途中交代している）。
 
　チーム内でポジション争いは激しいので、まずそこで負けないように。ひとつ結果を出せたけど気は抜けません。１試合１試合を必死にやるだけです。がむしゃらに、スタメンの座を守っていけるようにトレーニングから頑張ります」
 
　好パフォーマンスを披露しても慢心はしない。今季リーグ戦の折り返し地点で、山中は兜の緒を締め直した。
 
取材・文：古田土恵介（サッカーダイジェスト編集部）

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