[J１リーグ14節]柏１-０浦和／６月４日（日）／柏
 
　浦和は、柏に０-１で敗れ、６位に後退。ACLの影響で１試合少ないとはいえ（13節の川崎戦は７月５日に開催）、首位の柏との勝点差は７に開いた。直近のリーグ戦５試合を見れば、勝利したのは11節の新潟戦のみ。試合内容こそ悪くないものの、９節の大宮戦に敗れて以来、なかなか勝ち切れない試合が続いている。
 
　柏戦のパフォーマンスも、ペトロヴィッチ監督が「今日のゲームは連戦の中でも非常によく走り、戦った。内容を含めて我々にとって良いゲームだった。負けはしたけれど、ポジティブなものが見られた」というように取り立てて非難すべきものではなかった。
 
　実際、１トップの興梠慎三を中心とした、流動的で迫力のあるアタックは健在で、相手を押し込む時間も多かった。相手GK中村航輔のビッグセーブがなければ、勝利していてもおかしくない内容だった。
 
　GKの西川周作も「ハードな試合になった。相手は前線からプレスをかけてきたけど、それを利用しながら背後も狙えてたと思いますし、チャンスも多く作れてた。繋げないときのやり方をはっきりしながら攻めれていた」と攻撃面の手応えを語る。
 
　とはいえ、守備面に課題が残った。
 
　前半終了間際、左サイドをあっさりと突破され、クロスを入れられると、ファーサイドの森脇良太が武富孝介に競り負けた。折り返しのボールへの反応が遅れ、走り込んでいた中川寛斗に押し込まれ失点。リベロの遠藤航もマークを外してしまっていた。
 
　試合のペースを握りかけていた時間帯に、一瞬の隙を突かれて痛恨の先制を許した。結局そのゴールが決勝点となり、敗戦を喫した。
 
　試合後、西川は「（クロスの対応こそ）自分たちの課題だと思いますね。人がいてもフリーでやらせてしまうというもったいない失点だった。（改善策を）僕も含めて全員で考えたい」と悔やむ。
 
　一方で西川は「（ボールを）持たせてもいい。中でしっかりブロックを作ること。あの失点以外はブロックをしっかり敷いて守れていた」と言う。
 
　柏戦は、終盤こそリスクを冒して前掛かりになったためにカウンターを受ける機会はあったが、柏のスピーディなサイドアタックに対して中央を固めて対応。ほとんどの局面で相手の攻撃を封じていたものの、時折相手へのチェックが散漫になり、決定機を作られる場面も少なからずあった。

　「良い時はどんな場面でもタイトにいけている」
 
　柏戦のような緊迫した試合では、一瞬の緩みが命取りになる。西川がこう言うように、厳重な守備体制を90分間、どんな場面でも続けられるか――。集中力の持続が、巻き返しのポイントとなりそうだ。
 
取材・文：多田哲平（サッカーダイジェストWEB編集部）