[ACLラウンド16]川崎 ４-１ ムアントン・U／５月30日／等々力

　ACLラウンド16でのムアントン・Uとの第２戦、川崎を８年ぶりのベスト８に導いたのは頼れるエースだった。
 
　31分、ゴール正面で登里からのパスを受けた小林は、一度、左に動きながら鋭い切り返しでDFをかわすと、右足を一閃。第１戦はアウェーで３-１の勝利を収めていたチームに、価値あるゴールをもたらした。
 
「最初の１点を取れば、勝ちをほぼ確定できる状況でした。それまでは崩し切れない展開が続きましたが、１点取ってからすぐ追加点も取れた。前半で３点奪えたのは、試合運びとして良かったです」
 
　32分には長谷川のゴールを演出した小林は、79分にはヒールパスでハイネルのゴールもアシスト。タイ王者を相手に、３ゴールに絡む働きを見せた。
 
　新キャプテン小林の躍動ぶりに引っ張られるように、チームも公式戦６連勝と流れに乗ってきている。
 
「今は点を取れるんじゃないかという雰囲気がありますし、ボールを保持する時間も長くなっています。チームとして上手くいっていると感じます」
 
　今季は序盤戦こそ、新加入の阿部、家長らと既存戦力との呼吸が合わず、怪我人も重なったことで、苦戦を強いられた。それでも、小林をはじめ前線のタレントたちの連係は試合を経るごとに高まっており、これが好調の要因となっている。
 
「まだイメージの共有ができていない部分もありますし、もう少しダイレクトの数が増えれば崩せるところもある。チームとして伸びしろはすごくあると思います」
 
　ACLでのベスト８進出ついては「個人として経験したことがないので、すごく楽しみ。いつもやっていない相手と対戦することで、選手として成長できると思う。だから、ひとつでも勝って多くの試合を経験したいです」と語る。
 
　エース、そしてキャプテンとしてチームを支える男は、厳しさが増す今後の戦いでも、勝利への道筋を切り開く存在となるはずだ。
 
取材・文：本田健介（サッカーダイジェスト編集部）

【川崎 ４－１ ムアントン PHOTO】タイ王者に大勝し川崎がベスト８進出