日本の若きサムライたちが、Ｕ－20ワールドカップの16強入りを果たした。

【U-20W杯｜日本 2-2 イタリア PHOTO】堂安が渾身の２ゴール！日本、３位で決勝Ｔへ

　27日に行なわれたグループリーグ最終節のイタリア戦、立ち上がり７分で２点を先行されながらも、堂安律が２ゴールを挙げてドローに持ち込み、グループ３位での決勝トーナメント進出を決めた。日本の16強入りは、2007年のカナダ大会以来10年ぶりだ（過去４大会はアジア予選で敗退）。
 
　チームの指揮を執る内山篤監督は、やや興奮気味にインタビューに応え「とにかく４戦目をやろうということを言ってきた。最初厳しい状態になりましたが、選手がよく頑張ってくれたと思います。チームの一番の目標をチーム一丸となって達成してくれました」とコメント。イタリア、ウルグアイ、南アフリカと同居する厳しいグループリーグを勝ち抜いた選手たちを称えた。
 
　また、決勝トーナメントへの意気込みを聞かれ、「また新しいステージが見れる。ノックアウト方式なので、アグレッシブにやっていきたい」。ベネズエラと対戦するラウンド16で、日本らしい積極的なサッカーをしたいと語った。