[ACL ラウンド16] 済州ユナイテッド - 浦和レッズ
2017年５月24日／済州総合競技場
 
　浦和が５月24日午後３時から、アジア・チャンピオンズリーグ(ACL)の決勝トーナメント１回戦、アウェーの地で済州との第１戦に挑む。この試合に強い想いを抱いているひとりが、FW高木俊幸だ。
 
　今季の始動前に右足第5中足骨の疲労骨折が判明し、手術を受けて全治まで３か月を要した。そして懸命なリハビリに努め、５月10日のACLグループステージ最終節のFCソウル戦、途中出場で復帰を果たした。さらにその後、新潟戦（６-１）では負傷したラファエル・シルバと交代で、清水戦（３-３）でも切り札として起用。復帰後はすべての試合で起用されてきたことになる。
 
　しかし高木は古巣でもある清水戦で、悔しさを募らせたという。
 
「清水戦では途中から出てリズムを変えようとしたが、あまりいいプレーを出せなかった。しっかり、その反省を生かして、自分らしいプレーを出していきたい」
 
　なによりACLの決勝トーナメントは、高木も楽しみにしていたステージだ。昨年の前回大会、ベスト16で対戦したFCソウルとの２試合にはベンチ入りもできなかった。
 
「観ている立場で、もちろん悔しかった。なんとか勝ってくれと願っていたが、競り負けてしまい、決勝トーナメントの厳しさを感じた」。ただ、高木はそういった悔しさを力に変えて、シーズン中盤からはレギュラーの座を勝ち取り、その後、チームを再び浮上させた。
 
それだけに、今回の済州戦、自身であり、チームであり、上昇気流に乗るためのキッカケにしたいところ。
 
「試合に出たら、しっかり自分らしさを出して、攻撃の良いリズムを作れるようにプレーしたい」
 
　そのように強調した高木。ジョーカーでの起用が濃厚だが、相手が疲れてきた時間帯――その爆発的なドリブル突破で、強固な済州の守備網を打破したい。
 
取材・文：塚越 始（サッカーダイジェスト編集部）