怪我のために、今季リーグ戦で初めて中村俊輔が欠場。開始６分にはボランチの山本康裕が負傷退場するアクシデントに見舞われるなか、磐田は立て続けにゴールを割られ早々に２失点を喫してしまう。
 
「立ち上がりが試合のポイントだったが、そこで２点ビハインドという苦しい状況になったのは、自分たちのセカンドボールをモノにするための球際での戦いやボールアプローチの甘さがあったから。前に向く選手、顔を出す選手が少なく攻撃の形もできなかった」と名波浩監督は振り返った。
 
　２列目の松浦拓弥は「俊（輔）さんはタメをつくれるし、ボールを落ち着かせることができる場所。でも相手のロングボールの競り合いのあとのボールが拾えず、拾っても落ち着かせられなくて、その部分で俊さんがいる時との違いが出てしまったかなと思う」と序盤を振り返った。
 
　やや集中を欠き、相手の圧力に押されて攻守のアクションも物足りなかった磐田を変えたのが、FW小川航基の投入だった。
 
　名波監督は迅速に手を打った。
 
　２列目の松本昌也に代えて、26日のルヴァンカップ・FC東京戦でハットトリックを達成して勢いづく若きFWがピッチに飛び出したのは39分。川又と２トップを組むと、そこから小川航の逆転への意欲に溢れたアクション、ゴールに迫る姿勢が、チームを活性化させ、後半の反撃に結びついた。
 
「前半の戦いはジュビロらしくなかった。流れを変えなければいけなかったし、プレーでチームを鼓舞しようと、誰よりも強い気持ちでピッチに入った。相手の背後やスペースへの動き出しが大事だと思ったので、自分が動くから（通るかどうか）五分五分のボールでも出してくれと、声をかけた」と小川航は振り返る。
 
　初めて２トップを組んだ川又との連係も、指揮官が高評価を与える出来だった。
 
「ふたりの流動性が良かった。並んだり近すぎることが少なく、相手の３バックを広げたり下げさせたりできたから、駿（川辺）や松浦が出て行くスペースができた。宮澤や、最もやっかいだった兵藤が守備に追われる時間が増え、我々が"押せ押せ"になった大きな理由だった」と名波監督。
 
　松浦も変化を実感していた。
「航基が身体を張って自陣からのボールを味方側に落としてくれたのでセカンドを拾えたし、それを予測して周りが動き出せた。スペースがあるので前向きになれた」
 
　ワンタッチでリズムを作る効果的なポストプレーや前への推進力を生み出すプレーだけではない。相手のカウンター時には、小川航がボールホルダーやドリブルで持ち上がろうとする選手を後方から猛然と追い、その起点を潰した。