歴史に残る芸術的なシュートが生まれたのが、2011年２月12日に開催されたマンチェスター・ダービーだ。
 
　１-１の同点で迎えた78分、マンチェスター・ユナイテッドが攻勢に出ると、右サイドでパスを受けたナニが、山なりのクロスを送り込む。その先に待っていたのは、ウェイン・ルーニーだ。
 
　ゴールを背にして落下点に入ると、飛び上がって右足を振り抜く。マンチェスター・シティのGKジョー・ハートがまったく反応できないほど鋭いオーバーヘッドシュートが、ネットに突き刺さった。
 
　首位ユナイテッドが５ポイント差で３位につけるシティをホームに迎えたこのダービーは、タイトル争いという要素が加味され、いつも以上に白熱したゲームとなった。
 
　65分に追いつかれ、その後もシティにペースを握られる苦しい状況のなか、それまでいいところがなかったユナイテッドのエースが、度肝を抜く勝ち越し点を奪ったのだ。
 
「撃った瞬間、決まったと思った。キャリア最高のゴールだ」
　
　試合後、そう喜びを表現したルーニーは、興奮を隠せなかった。
 
　ユナイテッドの名将アレックス・ファーガソンも舌を巻いた。
 
「これまでいくつも素晴らしいゴールを見てきたが、私がここオールド・トラフォードで目の当たりにした中でも、これがナンバーワンだ」
 
　このオーバーヘッド弾は、翌12年、プレミアリーグ20周年を記念して実施されたファン投票で、「20年間のベストゴール」に選出されたのだった。
 
文：ワールドサッカーダイジェスト編集部