［ACL GS第5節］
浦和レッズ 6-1 ウェスタン･シドニー･ワンダラーズ
４月26日／埼玉スタジアム

　Jリーグの川崎などで活躍し、昨季途中からウェスタン・シドニー・ワンダラーズ（WSW）でプレーするMF楠神順平が、意地のゴールを決めた。
 
　0-3と前半だけで浦和に３点のリードを許した。しかし後半、WSWが相手の間延びしたスペースを突いて決定機を作り出す。迎えた66分、中央のエリアでパスを受けた楠神がGK西川周作と１対１になり、「股を抜くか、上を越すか迷った」なか、頭を越すループシュートを選択。ボールはクロスバーに当たってラインを越し、「ゴール」と判定された。
 
「前半はなにもさせてもらえなかった」
 
　普段は４バックを採用しているWSWだが、浦和と同じ３-４-２-１にしてマンマーク気味で臨む戦略を選んだ。しかし「いろいろ監督の考えがあったが、個人のところで上回られてしまった」と悔やんだ。
 
　前半３点リードを許したことで、改めてチームでひとつになって戦うおうと確認しあったという。そして「少しずつ裏へ抜け出せるようになってきた。真ん中でボールを受けて、とにかくなんとかしたかった」と、一瞬の判断から技ありの虎の子のゴールを奪った。
 
　アジア・チャンピオンズリーグ(ACL)の舞台、来日しての浦和の対戦は「なんだか変な感じだった」と言う。
 
「やってやろうという気持ちが強かった。１点取れて良かった。ただ一人ひとりの技術が高く、（ボール際に）行っても取れないし、行かなくても回された。分かっていてもやられた」
 
　そう振り返り楠神は唇を噛みしめた。Aリーグは６位に終わってファイナルシリーズ１回戦で敗退したため、すでに国内のレギュラーシーズンが終了。今季残す公式戦は、次週のACLの上海上港戦のみだ。すでにグループステージ敗退が決まっているが、「まだ１試合ある。チームとして建て直したい」と語った。
 
　楠神は2010年から川崎、C大阪、鳥栖でプレー。J1通算121試合・10得点、J2通算21試合・３得点。WSWではファイナルシリーズを含め27試合・３得点を記録している。
 
【浦和 6－1 WSW PHOTO】圧巻ゴールショー。2007年以来のアジア制覇だ！

取材・文：塚越 始（サッカーダイジェスト編集部）