イタリア代表にとって３月24日（現地時間）に行なわれたロシア・ワールドカップ予選のアルバニア戦は、GKブッフォンが公式戦通算1000試合出場を果たしたメモリアルゲームというだけでなく、27年ぶりとなる「交代なし」の一戦となったことでも話題を集めている。
 
　ブッフォンにとって代表168キャップ目の試合は、前半12分にFWベロッティが倒されて得たPKを、MFデ・ロッシが決めて先制。彼にとってはこれが通算20ゴール目であり、1982年のスペイン・ワールドカップでイタリアを世界王者に導いた、あのロッシの記録に並んだ。
 
　71分にもFWインモービレの追加点でリードを広げたイタリアは、ブッフォンがクリーンシートで節目の一戦に華を添え、２-０で勝利。グループ首位を競うスペインとの同勝点を維持した（得失点差ではスペインを８下回り、イタリアが２位）。
 
　試合前、ヴェントゥーラ監督は、イタリア人のデ・ビアージ監督が率いるアルバニアを警戒していた。
 
　というのも、アルバニアは、ナポリの主力であるDFヒサイをはじめ、GKストラコシャ（ラツィオ）、DFアイェティ（トリノ）、MFメムシャイ（ペスカーラ）といった、セリエAでプレーする選手を多く擁していたからだ。
 
　しかし終わってみれば、危険な場面もあまりないまま快勝を収めたイタリア。それもあってか、指揮官は３つの交代枠をひとつも使わずに試合終了の笛を迎えた。
 
『ガゼッタ・デッロ・スポルト』によると、イタリアが公式戦で交代枠を使わなかったのは、1990年12月に行なわれたEURO92予選のキプロス戦以来とのことで、この時もイタリアは４-０と快勝している。
 
　イタリア『スカイ・スポーツ』によると、ヴェントゥーラ監督はこのことについて、「今日プレーしなかった選手たちは明日プレーする。明日プレーしない選手たちは明後日プレーする。そういうものだ」と語り、チーム全員で戦う意識が大事だと強調した。
 
　チームについて「真のグループ」と認める指揮官は、また「若手が多いが、将来、大きなことを成し遂げるための条件も揃っている」と、大いに可能性を秘めた集団であると見ている。
 
　イタリアは、28日にオランダとアムステルダムで親善試合を行なう。次のW杯予選は６月11日で、リヒテンシュタインをホームに迎える。