エースとレジェンドが欠場となれば、戦局は俄然日本に傾くが…。
ハッサン監督が主力３人の怪我を明かした。写真：小倉直樹（サッカーダイジェスト写真部）
ＵＡＥ対日本の前日会見が、現地３月22日に行なわれた。ＵＡＥのマハディ・アリ・ハッサン監督は、日本戦に向けて次のように語った。
「勝点３を手に入れるべく、我々は勝利を目指してプレーする。前向きな結果を得たいと思っている」
最終予選の初戦では、日本に１－２で勝利。ホームの後押しを受けて挑むリターンマッチにも、必勝の覚悟で挑むとした。
ただし、不安材料もあるようだ。「怪我人が何人かいるので厳しい状況だ。アメル・アブドゥルラフマンはすでに離脱しているし、アハメド・ハリルとイスマイル・マタルのふたりは、怪我の状態次第。練習で様子を見て決める」。
この発言が確かならば、ＵＡＥにとっては大きな痛手だろう。アハメド・ハリルは前回対戦で日本から２点を奪ったエースで、イスマイル・マタルは03年のワールドユース（現Ｕ－20ワールドカップ）でＭＶＰを受賞したＵＡＥのレジェンドだ。
エースとレジェンドが欠場となれば、戦局は俄然日本に傾くが……。明日のスタメン発表に注目したい。