５月にワールドカップに臨むＵ-20代表が、３月７日からトレーニングキャンプを開始した。

　今年初の活動となった同キャンプでは、フィジカルテストが中心となった同日の練習のほか、８日にはFC東京とのテストマッチが組まれている。

　Ｕ-17世代から、昨年のアルゼンチン遠征以来、２度目の飛び級招集となった久保建英も、この日行なわれたトレーニングをフル消化し、紅白戦では２トップの一角として出場。ゴールこそなかったが、自らボールを要求し、持ち前のドリブルで仕掛けるなど、「らしさ」を垣間見せた。

　トレーニング後は、「正直言うと思ったよりできなかった。もうちょっと早くボールを受けに行く動きが欲しかった」と反省しつつも、明日のトレーニングマッチに向けては「自分の持ち味を出していきたい」と意欲を見せた。

　前線でコンビを組んだ小川航基（磐田）との連係は噛み合わなかったが、「前回のアルゼンチン遠征から色々と教えていただいて、一番近くで一緒にやっているので合わないとは思わない」と自信を覗かせ、明日のトレーニングマッチに向けて、「ほかのＦＷとかと違ってオフの動きは得意ではないんですけど、オンの動きは得意なのでボールを持った時の動きに注目してほしい」と、アピールも誓った。

　今後の焦点のひとつは、５月のU-20ワールドカップのメンバー入り。内山篤監督が「戦力になると思って招集している」と明かしたように、ひとつ上となるU-20代表としての世界大会出場も現実味を帯びる。

　もちろん、そこはアピール次第となるが、本人は「（本大会まで）時間がなくて、今から15年間で変えられなかったものを１か月弱で変えるのはたぶん無理だと思う。そこはできないと割り切って、できることを全力でやるだけです」と、持論を述べた。

取材・文：橋本 啓（サッカーダイジェスト編集部）