ツキに見放されていたリバプールが、絶好調のトッテナム・ホットスパーを相手に完勝を収めた。
 
　２月11日、プレミアリーグ25節。リーグ戦ここ５試合で２分け３敗と勝ち星がなく、急停止を余儀なくされていたリバプールは、本拠地アンフィールドにスパーズ（トッテナムの愛称）を迎えた。敵は９戦不敗（７勝２分け）と年末から上昇気流に乗って２位を堅持し、１試合平均失点がリーグ最少の0.67と頼みの堅守にも磨きがかかっている。
 
　直前の試合でマンチェスター・ユナイテッドが勝利したため、リバプールは６位にランクダウン。チャンピオンズ・リーグの出場権獲得を最低ノルマに見据える名門にとっては、まさに正念場だ。そんな危機感が選手たちの背中を押したのだろう。キックオフ直後から凄まじい熱量で、ゲーゲンプレスを炸裂させた。
 
　巧妙な位置取りとダイレクトプレーでスパーズＤＦ陣を翻弄したのが、自慢の３トップだ。右にサディオ・マネ、中央にロベルト・フィルミーノ、左にフィリッペ・コウチーニョが基本の立ち位置ながら、彼らは頻繁にポジションチェンジを繰り返し、マークを絞らせない。怒涛の勢いで押し込んでトッテナムの左ＳＢベン・デイビスを混乱に陥れると、鉄壁を誇ってきた敵の最終ラインに致命的なギャップが生まれ、そこをことごとく突いた。
 
　電光石火のショートカウンターが決まったのは、16分。ハイプレスをツボにはめて奪ったボールをすかさずジョルジニオ・ヴァイナルダムが拾い、鋭いロングスルーパスを送る。これに呼応したのがマネだ。対応の遅れたデイビスを難なく振り切り、ＧＫユーゴ・ロリスとの１対１を制した。
 
　さらに138秒後、またしてもセネガル代表ストライカーが輝きを放つ。リバプールは速攻からペナルティーエリア内でアダム・ララーナ、フィルミーノが立て続けに決定打を放ち、ロリスが弾いた球をマネが豪快に蹴り込んだのだ。
 
　前半のうちに２点のリードを奪ったリバプールはその後もマネとコウチーニョがチャンスを掴むなど一方的にゲームを支配。後半はアンカーのジョーダン・ヘンダーソンを中心軸に中盤での守備強度を高め、敵エースのハリー・ケインはＣＢジョエル・マティプが持ち前のハードチャージで封殺。理想的な選手交代により、悪癖であるゲーム終盤のガス欠も起こさず、難敵相手に快勝を収めた。
 
　ユルゲン・クロップ監督は「プレッシャーは我々のほうにあったが、選手たちはよく乗り越えたと思う。ようやく一息つけたよ」と語り、「選手たちのスピリットに感服した。今日のようなパフォーマンスを維持してさらに上を狙いたい」と意気込んだ。
 
　かたやトッテナムは手痛い一敗を喫した。今シーズンはオープンプレーから７失点しか許していなかったが、よもやの守備の崩れで攻撃にもリズムが生まれず、最後までいいところなく敗れ去った。リバプール戦はここ９試合で白星がなく、プレミアリーグ創設後のアウェーゲームはたったの２回しか勝利していない。文字通りの天敵にして、鬼門である。

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