[クラブW杯決勝]レアル・マドリー ４−２ 鹿島アントラーズ／2016年12月18日／横浜国際競技場
 
　自身３度目となるクラブワールドカップ優勝を成し遂げたトニ・クロース。11月に右足中足骨を骨折し、１か月近く戦列を離れていたが、準決勝、決勝ではブランクを感じさせない安定したプレーを披露。長短のパスを巧みに操り、ルカ・モドリッチとともにマドリーの中盤を支えた。
 
「３度目の世界一だ。感動的で素晴らしい１年だった」
 
　試合直後にはツイッターでそう投稿し、栄光に満ちた2016年を振り返った。
 
　とはいえ、決勝戦では鹿島に予想以上の苦戦を強いられた。一時は逆転を許すなど、黒星を喫していても決して不思議ではなかった。
 
　そんな開催国王者の印象について、クロースはこう語っている。
 
「簡単な試合じゃないのは分かっていた。（鹿島は）良い仕事をしたよ」
 
　実際、クロースのプレーにはクラブ・アメリカとの準決勝で見せていたような"慣らし運転"の印象はなく、とりわけ逆転を許した後半途中からは完全に"本気モード"だった。
 
　欧州王者を相手に臆することなく、最後まで戦い抜いた鹿島。攻め込まれる時間帯が長かったとはいえ、マドリーをあと一歩まで追いつめたのは事実だろう。クロースが称えているように、その戦いぶりは賞賛に値する。
 
取材・文：高橋泰裕（ワールドサッカーダイジェスト編集部）

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