［J１第２ステージ12節］鳥栖２-３広島／９月17日／ベアスタ

　第２ステージ優勝に望みをつなぐためにも、負けられない一戦だった鳥栖は、前節の浦和戦に続き、前線は２トップに豊田陽平とムスタファ・エル・カビル、トップ下に鎌田大地を配置した。しかし、攻撃の起点として期待された鎌田は本来の輝きを放てず、チームもホームで手痛い敗戦（２-３）を喫してしまった。
 
　立ち上がりから広島の２ボランチ（青山敏弘、丸谷拓也）に中央を絞められ、思うように中盤からの縦パスが入らない。攻撃が手詰まりになるのを見かねて、センターサークル付近まで下りてボールを受けるシーンが増えてしまった。鎌田はアタッキングサード、さらに言えばペナルティエリア付近でプレーしてこそ、相手に怖さを与えられる選手。広島からすれば、低い位置でボールを持たせるのはある程度OKという認識だったに違いない。

　何度かボールを要求するジェスチャーを見せながら、パスが出て来なかったことを問うと、「（もっと）俺にボールをくれ、といつも思っています」と真っすぐに答える。決して多くを語るタイプではないが、ボールさえ持てれば仕事はできるという自信が伺える。実際、30分に右サイドでM・エル・カビルの縦パスに抜け出すと、鋭い切り返しで柏好文のマークを振り切り、独力でチャンスを作り出している。

　ただその一方で、「でも……」と自分自身にも改善点があると分析する。
 
「自分でも、もっと上手くボールをもらいに行かないといけない。（僕が低い位置に）下がるのはウチとしてはあまり良くないので、ペナルティエリア付近でボールを持てるようになりたいです」
 
　鎌田が第２ステージで得点を挙げたのは、いずれも年間勝点で中位以下のクラブ（神戸、福岡、磐田）。直近２試合の浦和、広島に対しては完全に封じ込められた。２年目の今季は確かな成長を刻んでいるとはいえ、もうひとつ上のステージに行くためには、より強力な相手（上位陣）に結果を残さなければいけない。それは本人も自覚しているようだ。
 
「攻撃はもっとできる。得点にこだわって、チームのために結果を残すだけです」
 
　鳥栖の今季、そして将来の命運は、希代のアタッカーの覚醒に懸かっている。
 
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）