清水は８日、大阪商業大との練習試合（45分×２本）を行ない７対０で勝利した。この試合で、６月８日の町田戦で左第５～８肋骨骨折と肺を挫傷したキャプテンの大前元紀が、３か月ぶりに実戦復帰。５得点に絡む働きを見せ、山形戦（11日）でのベンチ入りへ前進した。
 
　怪我が癒え先週からチーム練習に合流していた大前は、２トップの一角で２本目から出場。相手の最終ラインと中盤に生まれたスペースで、味方からボールを引き出し攻撃を活性させるだけでなく、相手の背後を狙い果敢にゴールへ迫った。
 
　すると、正確なパスさばきで３点目の起点になった直後には、長谷川悠のラストパスに抜け出して４点目を奪取。勢いは衰えず、プレースキックやスルーパスで３アシストと、大車輪のパフォーマンスを披露した。
 
　久しぶりとなる実戦での出来に、本人は「相手が大学生でもあるし、普通です」と控えめに話しつつも、「うまくみんなを使うことを意識した。それぞれの特徴は出せたと思う」と手応えを掴んだ様子も見せた。
 
　また、山形戦（11日）でのベンチ入りに向けては、「90分やれるかはやってみないと分からないけれど、普通にゲームができたのは良かったですし、そこ（山形戦）を目指してリハビリしてきた。まだ練習でアピールするチャンスもあるので、メンバーに入れるように頑張りたい」と意欲的だ。
 
　小林伸二監督も「精度が高い」とこの日のパフォーマンスを褒め称え、「ベンチに置いておくと、相手も嫌なのかな」と、大前のベンチ入りを示唆。「明日のリバウンドも見なければいけない」（小林監督）と慎重な姿勢も見せたが、いずれにせよ、頼れるキャプテンの復帰は間近だと言えそうだ。

取材・文：橋本 啓（サッカーダイジェスト編集部）