Jリーグ参戦が取り沙汰された韓国代表FWイ・ホジェが取材に応じ、自身の去就について赤裸々に語った。母国メディア『MKスポーツ』が発言を伝えている。

　現在25歳のイ・ホジェは昨季、母国の浦項スティーラーズでゴールを量産。多くのクラブの関心を引きつけ、日本でプレーする可能性もあったなか、パク・テハ監督が率いる浦項への残留を選択した。その背景を指揮官の言葉にも触れ、次のように明かした。

「日本から良いオファーがあったのは事実だよ。J１は優れたリーグだ。しかし、僕の目標は明確だ。ヨーロッパ進出だ。パク・テハ監督は常に選手の立場を考えてくれる。監督は率直に『J１は良いリーグだ。新たな挑戦をするなら君の意思を尊重する』と言ってくれた。かなり悩んで、最終的に浦項に残って夢を追い続ける方が良いと判断した」
 

　新シーズンの戦いは、２月12日にホームで行なわれるACL２のラウンド16第１戦、ガンバ大阪戦からスタートする。ACL２制覇への意欲を問われると、強い覚悟をこう示した。

「（階層が下の）ACL２だからといって優勝が容易なわけではない。どの大会でも優勝は難しい。だけど、困難＝『不可能』ではない。コーチングスタッフ、選手、ファンの全員が毎試合勝利を望んでいる。優勝を目指して前進し続けるよ」

　イ・ホジェは、奇しくも対日本勢から始まる新シーズンでも確かな活躍を見せ、欧州挑戦への道を切り拓けるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【記事】「アジア最強は日本」「狂っている」２戦で"８－０"の日本に韓国メディアが戦慄！「強すぎる」「間違いなく優勝候補の筆頭だ」【U-23アジア杯】

【記事】「日本の大ヒットだ」１位エムバペ、２位ハーランド…日本人エースがなんと５位！世界の"ストライカー格付け"に韓国メディアが仰天！「ラウタロより上位」

【画像】長澤まさみ、広瀬すず、今田美桜らを抑えての１位は？ サカダイ選手名鑑で集計！Jリーガーが好きな女性タレントランキングTOP20を一挙紹介