初戦はシリアに５－０で完勝。大岩剛監督が率いるU-23日本代表は現地１月10日、サウジアラビアで開催されているU-23アジアカップのグループステージ（GS）第２節でUAEと対戦した。

　スターティングメンバーは以下のとおり。システムは４－３－３。GKは荒木琉偉、４バックは関富貫太、市原吏音、永野修都、森壮一朗、アンカーは石渡ネルソン、２シャドーは川合徳孟と大関友翔、前線は右に久米遥太、中央にンワディケウチェブライアン世雄、左に横山夢樹だ。

　日本は開始５分にさっそく先制。ボックス内で大関が倒されてPKを獲得。これをンワディケが確実に成功させる。

　５－３－２で引き気味に構えるUAEに対し、日本はボールを握り、ピッチを広く使いながら攻め立てる。

　試合を優位に進めながらも、なかなか追加点を奪えずにいたが、37分にリードを広げる。ペナルティアーク手前で大関が右足を振る。鋭いミドルシュートをゴール右に突き刺した。
 

　２－０で迎えた後半も日本がペースを掴む。もっとも、チャンスは作りながらも思うようにフィニッシュに持ち込めず、ネットを揺らすには至らない。

　63分には永野が自陣ボックス内で相手を倒した格好となり、PKのジャッジ。だがVARが介入し、オンフィールドレビューの末、ノーファウルの判定に。

　その後も日本は攻守のバランスをうまく保ちながら、83分には３点目を奪取。右CKから古谷柊介がヘッドで押し込む。そのまま３－０で快勝した。

　連勝を飾った大岩ジャパン。GS最終節はカタールと相まみえる。試合は日本時間で14日の１時30分にキックオフ予定だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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