12月13日に開催されたJ１昇格プレーオフ決勝で、レギュラーシーズン３位のジェフユナイテッド千葉と４位の徳島ヴォルティスが激突。ホームの前者が１－０で激戦を制し、17年ぶりのJ１復帰を決めた。

　互いにビッグチャンスを作るも仕留められずにいたなか、69分にカルリーニョス・ジュニオが決勝点を奪い、フクダ電子アリーナに駆け付けたホームサポーターを大熱狂させた。

　この結果、21年ぶりに「オリジナル10」の現存９クラブがJ１に集結することとなった。

「オリジナル10」とは、1992年のJリーグ発足時に加盟した10クラブで、鹿島アントラーズ、ジェフユナイテッド市原、浦和レッドダイヤモンズ、ヴェルディ川崎、横浜マリノス、横浜フリューゲルス、清水エスパルス、名古屋グランパスエイト、ガンバ大阪、サンフレッチェ広島（全て当時の名称）を指す。そのうち、横浜フリューゲルスが経営難から1998年末に横浜マリノスに吸収合併され、1999年に消滅した。
 

　Jリーグの初代チェアマンで、リーグ創設の立役者である川淵三郎氏からすれば、非常に感慨深いものがある。同氏はXを更新し、次のようなメッセージを発信した。

「ジェフユナイテッド千葉！17年振りのＪ1復帰誠におめでとうございます。徳島が圧倒的に優勢だっただけにハラハラドキドキの連続でした。17年振りにオリジナル10がリーグの大転換期に顔を揃えることができて何よりでした。一万8000人ものサポーターの皆さん。力強いご声援誠に有難うございました」

　Jリーグが春秋制から秋春制へ移行するため、2026年は半年の短縮シーズンで行なわれる。「大転換期」に勢揃いするのは、不思議な縁だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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