カタールで開催されたU-17ワールドカップは、史上初めて48か国が参加するコンペティションだった。

　大会を視察したFIFA（国際サッカー連盟）の国際サッカー開発責任者を務めるアーセン・ヴェンゲル氏は、「世界中の若者がここに集まり、競い合う姿を見るのは、私たち全員にとってサッカーの楽園でした」とコメント。FIFAの公式サイトが伝えている。

「この大会が世界のサッカーを変えると確信しています。なぜこの大会を企画したのか？第一に、すべての連盟にユースの育成に尽力してもらいたいからです。しかし、現状ではそれが実現していません。

　この大会が、すべての連盟にユースシステムと教育の発展に向け、さらなる努力を促すと信じています。そしてもう一つの目的は、あらゆる世代に世界レベルでプレーする機会を与えることです」
 

　かつてアーセナルや日本のグランパスで指揮を執った名伯楽は、今大会で多くの国が採用した戦略にも言及する。

「サイドでプレーする選手は皆、非常に俊敏です。サイドに爆発的な選手がいないチームが成功するとは考えられません。特にトランジションでは、彼らは素早くサイドに展開し、ディフェンダーの背後をしっかりと狙うのです。これは、この大会で見られた世界的なトレンドです」

　なお、現地11月27日に行なわれた決勝戦では、ポルトガルがオーストリアを１－０で下し、初優勝を果たした。日本はそのポルトガルにグループステージで勝利し、B組を首位で通過したが、準々決勝でオーストリアに敗れ、４強進出は叶わなかった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【記事】「アジアを席巻、日本と韓国は緊張」驚異の"３試合30得点０失点"！中国の凄まじい快進撃に母国メディアも驚嘆！「圧倒的に強い」「日韓と競うのも夢物語ではない」【U-17アジア杯予選】

【画像】どこもかしこもデザイン刷新！ 世界各国の北中米W杯"本大会用ユニホーム"を一挙公開！

【画像】あの時、君は若かった…厳選写真で振り返るレジェンドたちの"ビフォーアフター"（国内編）