11月14日の豊田スタジアムでのガーナ戦、３−４−２−１システムの１トップを担った上田綺世は秀逸な動き出しで味方に有効なスペースを提供。確度の高いポストプレーで攻撃に奥行きを与えるなど、悪くない仕事をしていた。

　とりわけ素晴らしかったのは先制点の場面。ゴール前への走り込みで相手選手を引き付け、南野拓実にフリーなスペースを与えたプレーだ。上田自身も味方との連係については手応えを掴んでいる部分がある。

「そこの距離感は分かっています。自分もそこに彼がいることを信じて動いたり、その感覚は自分的に良かったと思います」

　しかし、ノーゴールに終わったのは反省材料だろう。ストライカーである以上、求められるのは結果。だからこそ、後半に巡ってきた49分と72分の決定機をいずれも逸してしまったのは痛恨だった。
 

　実際、試合後にシュート２本の感覚を聞くと、上田は「酷かったですね」と本音を覗かせた。

「上（枠外）に行ってしまったのは話にならないですけど、もうちょっと。しっかりとおさえて枠を捉えないとダメですね。僕の力不足というか、ミスというか、今日は良くなかったですね」

　こうした反省を重ねて選手は成長する。本番は来年のワールドカップ。上田はその大舞台で輝いてくれると、信じている。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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