日本代表は11月14日、豊田スタジアムでガーナ代表と対戦する。

　10月シリーズで、森保ジャパンは、パラグアイに２－２で引き分けた後、過去一度も勝ったことがなかった強豪ブラジルに、３－２で歴史的初勝利を飾った。

　FIFAランキング19位の日本に対し、ガーナは73位と順位では格下となるが、日本の選手たちがガーナのポテンシャルを警戒している。

　プレミアリーグのリーズでプレーするMF田中碧は、11日の囲み取材でこうコメントした。
　
「どの試合も簡単じゃないので。ブラジルだから難しいとか、ガーナだから簡単だとか、そういうわけじゃない。ブラジルも日本に負けるとはたぶん思ってなかっただろうし、そういう意味では現代サッカーは差が縮まってきている。各国というか、各チームのレベルが上がってきてると思うんで、対ガーナだからとか、ワールドカップ優勝した経験のある国じゃないから、というのは特にないかなと思って」
 

　27歳のボランチは「自分たちがやるべきこと、もちろん相手によって起こりうるシチュエーションは変わってくると思いますけど、それに対して柔軟にやっていく必要はあるかなと思います」と続けた。

　そして、同じプレミアリーグでプレーするアントワーヌ・セメニョ（ボーンマス）とモハメド・クドゥス（トッテナム）の名前を出し、「すごくいい選手だなと思いますし、楽しみではありますね」とコメント。

　アフリカ人選手の特徴としては、「能力が高いですし、基本的に強いし、速いし、（足が）伸びるという独特の部分もある。他の地域、他の国々の選手とは違う部分」と印象を語っている。

　ただ、その後に発表された来日メンバーからはクドゥスは外れた。それでも、田中の言葉通り、侮れない相手であるのは変わりがないだろう。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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