FIFAランキング19位の日本代表は11月14日、豊田スタジアムで同73位のガーナ代表と対戦する。

　11日、千葉県内で行なわれたトレーニングの後、囲み取材に応じたレアル・ソシエダのMF久保建英が、ガーナ代表の印象を語った。

「アフリカ勢に身体能力が互角以上の試合ができれば怖いものないと思いますけど、それも当然難しいと思うし、みんなが思っているよりガーナはたぶん強い。特に前めの選手は、それこそブラジルと比較しても何ら遜色ないウイングが二枚（アントワーヌ・セメニョとモハメド・クドゥス）いたりして。どういう試合になるか分からないですけど、しっかり気を引き締めてやりたいなと思います」

　24歳のレフティは、プレミアリーグでプレーするその両ウイングについて、「個々の能力で見たらたぶん日本代表のウインガーとガーナのウインガーだったら、現状ガーナのウインガーの方が、僕含めですけど個々の能力はすごく高いと思っている」と続けた。
 

「左にセメニョ選手、右にクドゥス選手がいて、単独で突破できる選手が２枚いて、スピード感もフィジカルも違いますし。ただ、僕らも組織的にしっかり（していて）、アベレージも僕らの方が上だと思いますし、うまくかみ合わせていければなと思いますけど」

　FIFAランキングでは格下だが、「負けないように気をつけたい」「僕らだけじゃなくて、応援してくれるみんなも気を引き締めてほしい」と強調。警戒心を強めていた。

　ただ、その後に発表されたガーナの来日メンバーにクドゥスの名前はなかった。日本にとっては、脅威がひとつ減ったと言えるかもしれない。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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