セレソンが日本代表に大逆転負けを喫した10月14日の試合後の会見で、一人のブラジル人記者がカルロ・アンチェロッティ監督に憤然とした口調で尋ねた。

「今日の試合で大きなミスを犯した選手は、今後、招集することはない？」

　これは、自軍ゴール前で南野巧実に誤ってボールを渡す痛恨の失策を犯し、さらに中村敬斗のシュートをクリアしそこねて同点ゴールを献上するなど、２失点に直接関与したCBブルーノ・ファブリシオ（クルゼイロ）を指しているのは明らかだった。

　アンチェロッティの答は、次のようなものだった。

「ミスをしたからといって、チームから除外することはない」

　これを聞いたブラジルメディアの大半は、「あくまでも建て前。今後、Ｆ・ブルーノがセレソンに招集されることは絶対にない」と考えたはずだ。

　ところが、11月３日、このイタリア人監督は大方の予想を裏切り、11月の強化試合（15日／セネガル戦、18日／チュニジア戦）にＦ・ブルーノを再び招集した。「非常に優れた選手」、「ミスは選手が成長する糧となりうる」という説明と共に。

　ブラジルのメディアとファンは、驚愕した。この国では、セレソンで大きなミスを犯した選手は徹底的に糾弾され、セカンド・チャンスを与えられることはまずないからだ。

　当のＦ・ブルーノは、その２日後のブラジル全国リーグの試合で右CKを高い打点のヘディングで叩き込み、チームに勝利をもたらした。試合後、セレソンに招集されたことについて聞かれると、

「とても幸せだ。引き続き、チームでもセレソンでもベストを尽くす」

　と満面の笑顔を浮かべ、そう答えていた。
 

　彼は高さと強さに加え、CBとしては特筆すべきスピードの持ち主だ。今年１月末には元ブラジル代表のCFフッキ（アトレチコ・ミネイロ）を完璧に封じ、「フッキをポケットにしまい込んだ」とも称賛されている。

　セレソンのCBで来年のＷ杯のメンバー入り当確と呼べるのが、マルキーニョス（パリＳＧ）、ガブリエウ・マガリャンイス（アーセナル）、エデル・ミリトン（レアル・マドリー）の３人。Ｆ・ブルーノは、ルーカス・ベラウド（パリSG）、アレッシャンドロ（リール）らと共に「４番手」の座を争っている。

　いわば当落線上の立場にあり、日本戦後、涙を流しながらミスを詫びた選手に対して、アンチェロッティは特大の"男気 "を見せたというわけだ。

　ただし、アンチェロッティは優しいだけの人物ではもちろんない。アスリートらしからぬ生活を送り、近年、故障が絶えないネイマールについては「どれほど優れた選手であろうと、コンディションが100㌫でなければ招集しない。80㌫ではダメだ」と明言して招集を見送り続けている。

　優しさと厳格さのバランス、選手を評価する基準と信念――。アンチェロッティは、ブラジルのフットボールに新たな風を送り込んでいる。

文●沢田啓明
 
【著者プロフィール】
1986年にブラジル・サンパウロへ移り住み、以後、ブラジルと南米のフットボールを追い続けている。日本のフットボール専門誌、スポーツ紙、一般紙、ウェブサイトなどに寄稿しており、著書に『マラカナンの悲劇』、『情熱のブラジルサッカー』などがある。1955年、山口県出身。 

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