［ルヴァン杯決勝］広島 ３－１ 柏／11月１日／国立競技場

　前半だけで３得点。後半はノーゴールで、１点を返されたけど、そのまま３－１で勝利。サンフレッチェがレイソルを破り、ルヴァンカップで優勝した。

　システムは両チームとも３－４－２－１。ミラーゲームとなった一戦で、分があったのはサンフレッチェだった。ほぼマンツーマンで、個々の高い守備力を活かしてピンチを未然に潰す。レイソルは流動的に動いて攻撃の糸口を見つけようとしたけど、サンフレッチェはそれに惑わされず、穴を作らず、しっかりと守った。

　そのなかで際立っていたのが田中聡だ。横浜FCとの準決勝第２戦で顔面骨折の怪我。今回のファイナルには間に合ったけど、フェイスガードを付けてピッチに立った。

　でも、それをすぐに外して、アグレッシブにプレー。そして小泉佳穂にロックオン。レイソルのキーマンに仕事をさせないように食らいついた。

　この田中の仕事ぶりは本当に大きかったと思う。小泉へのマーク以外でも、広いエリアをカバーして、攻守の両局面で力強く下支え。総走行距離は両チーム通じてトップの13キロオーバー。存在感は抜群だった。
 

　ある意味、田中がそうやって自由にプレーできるのも、後ろの３バックが堅いからだと思う。佐々木翔、荒木隼人、塩谷司。彼らは相変わらず強くて、頑丈。ちょっとのことでは揺らがない。慌てない。だから田中も安心して、縦横無尽に走り回れるんだろうね。

　しかし、塩谷はますます貫禄が出てきたよね。一つひとつのプレーに余裕がある。彼の存在も味方からすれば頼もしいだろうね。

　１失点したとはいえ、自慢の堅守でレイソルの攻撃を跳ね返し続けた。そして３つのゴールはいずれもセットプレーから。中野就斗のロングスローが荒木の先制点、ジャーメイン良のチーム３点目を演出して、２点目は東俊希がフリーキックを鮮やかに決めてみせた。

　ファイナルという舞台は、トーナメントを勝ち上がってきたチーム同士の対戦なわけで、当然、力関係は拮抗したものとなる。だからこそ、試合の流れに大きく左右されないセットプレーはすごく重要になる。それをモノにできるかできないか。

　サンフレッチェは確実にモノにして、リードを守り切った。盤石の強さを感じさせるルヴァン制覇だった。

【著者プロフィール】
岩本輝雄（いわもと・てるお）／1972年５月２日、53歳。神奈川県横浜市出身。現役時代はフジタ／平塚、京都、川崎、V川崎、仙台、名古屋でプレー。仙台時代に決めた"40メートルFK弾"は今も語り草に。元日本代表10番。引退後は解説者や指導者として活躍。「フットボールトラベラー」の肩書で、欧州CLから地元の高校サッカーまで、ジャンル・カテゴリーを問わずフットボールを研究する日々を過ごす。23年に『左利きの会』を発足。

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