モロッコで開催中のU-17女子ワールドカップのラウンド16で、２連覇を狙うU-17北朝鮮女子代表はホスト国のモロッコと対戦。６－１の圧勝を飾り、世界を驚かせた。

　強さが際立つ前回女王とは対照的に、韓国はアジア勢で唯一のグループステージ敗退。１分け２敗と１勝もできず、１得点７失点と散々だった。

　この結果を受け、韓国メディアは両国の差を嘆いている。『SPOTV NEWS』は「北朝鮮は韓国より上だ。ワールドカップで準々決勝進出。世界舞台での競争力があり、２連覇を目指す。韓国は０勝で屈辱のグループステージ敗退」と見出しを打ち、次のように伝えた。

「U-17北朝鮮女子代表は、開催国のモロッコを圧倒し、前回覇者の実力を見せつけた。一方、韓国はグループリーグで０勝という散々な成績で大会を終えた。両チームの運命は対照的だ」

　同メディアは北朝鮮について、グループステージは３試合とラウンド16の４試合で15得点、わずか２失点と、ほぼ完璧なパフォーマンスを見せた」と称賛。「北朝鮮は女子サッカーにおいて非常に強い。FIFAランキングでは 10位につけている」とし、こう続けた。

「 U-17女子ワールドカップでは、すでに絶対的な強豪としての地位を確立している。2008年の第1回大会、16年大会、そして24年大会で優勝を果たしており、今回も連覇に向けて順調に進んでいる。個々の選手のスキルの高さだけでなく、戦術的な組織力とプレッシャーも世界トップクラスだ」
 

　同メディアは「一方、韓国は１勝も挙げられず、早々に敗退した。2010年にトリニダード・トバゴで開催された大会で初優勝を果たし、アジア女子サッカーの希望の光として頭角を現した韓国だが、その後15年間、世界の舞台から姿を消していた。決勝で日本を破り、その大会を制した世代は、今の北朝鮮のように、技術、戦術、そしてスタミナのバランスが取れたチームだった」と回想。現状を嘆いた。

「今大会における韓国のパフォーマンスは、到底及ばないものだった。守備のミスが頻発し、攻撃におけるパス精度も欠如していた。プレスを受けるとビルドアップが崩れ、個人技での突破や前線への侵入も失敗に終わった。選手たちの個人技よりも、チーム戦術の完成度の欠如の方が痛手だった」

　記事は、「この大会で、アジア内での格差が露呈した。北朝鮮は世界のトップチームと肩を並べる実力を持つ一方、韓国はまだアジアの舞台でさえ競えない。アジアの４チームのうち、中国、日本、北朝鮮の３チームが決勝トーナメントに進出した中、韓国は遠くから眺めるしかなかった」と落胆を露わにした。

　また、『Xports News』も「女子の年齢別代表チームで韓国と北朝鮮の格差はさらに広がっている。韓国は昨年５月に開かれたU-17女子アジアカップで北朝鮮と対戦し、０－７で大敗北して差を実感した。北朝鮮は世界の舞台で着実に競争力を証明している反面、韓国は2010年大会以来存在感を発揮できずにいる」と指摘している。

　北朝鮮との差は、開く一方だと危機感を持っているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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