クリスタル・パレスの日本代表MF鎌田大地が、今季のパフォーマンスについて語った。

　29歳の日本人MFは昨年の夏にパレスに移籍。加入１年目の昨季の序盤はチームが不調のなか、プレミアリーグのスタイルとチームのサッカーにフィットできず、思うように本領を発揮できなかった。

　しかしシーズン終盤に調子を上げ、パレスのFAカップ優勝に貢献。２年目の今季はチームの中心として、好パフォーマンスを維持しており、９月にはプレミア月間最優秀選手賞にノミネートされた。
 

　そんな鎌田は、途中出場した23日のヨーロッパカンファレンスリーグ・リーグフェーズ第２節AEKラルナカ戦（０－１）後、今季、自身が好調の要因について「慣れの部分が１番大きいです。あとは自分の中で余裕ができたりとか、少しのことだと思います」と明かしてくれた。

　また昨季と比較して、変化した部分を訊くと、次のように答えた。

「特にやることは変化してないですが、最初に（パレスに）来たときより、守備の仕方であったり、予測の部分は変わったところです。ボールを持った時も、昨季は前のポジションで出ることが多かったですが、そこでプレーするのは簡単ではない。今はもう１つ下がってやれているのは大きいです。僕とアダム（・ウォートン）が出た時は、チームがよりポゼッションをしようという感じにもなっています」

　自らが環境に適応し、チームもより、鎌田の持ち味が出しやすいようになりつつあるようだ。
 
取材・文●中川 翼（サッカーダイジェストWeb編集部／特派）

【画像】日本は何位？ 最新FIFAランキングTOP20か国を一挙紹介！２位と３位が変動、トップ10に返り咲いた強豪国は？

【画像】アジアの市場価値ランキングTOP20を一挙紹介！日本人選手がなんと16人！三笘薫と並ぶ１位は？ 

【記事】「日本はとんでもないチームだ」「本当に強い」マンUのブラジル代表FW、大逆転負けを喫した森保ジャパンに脱帽！"特に危険だった選手"は？「素晴らしいプレーをしていた」