グループリーグを突破するためには、どうしても勝利が必要だった10日のデンマーク戦で、ブラジルは４－０と快勝した。

　北東部サルバドールのアレーナ・フォンチ・ノーヴァを埋めた観衆は、序盤にブラジルの攻撃陣がチャンスを逃すと早くもブーイング。それまでの２試合の出来に大きな不満を抱いており、この試合の結果を強く懸念しているのは明らかだった。

　しかし、26分に左からのクロスをゴール前に飛び込んだFWガビゴールが押し込んで先制すると、歓喜が爆発。場内の雰囲気が一気に変わり、以後はブラジルが得点を重ねる度にお祭り騒ぎとなった。観衆はこの日のチームの出来に満足したようで、試合後はブラジル・コールを繰り返し、笑顔でスタジアムを後にした。

　試合翌日のスポーツ紙『ランセ！』は、「ブラジルがやっとの思いで勝ち上がり」と見出しを打ち、「累積警告で出場停止のボランチ、チアゴ・マイアの代役にヴァラセ、期待に応えていないMFフェリペ・アンデルソンの代わりにFWルアンを先発させたのが成功。中盤で焦らずパスをつなぎ、両サイドからの精度の高いクロスを攻撃陣がしっかり決めた」として、ルアンにチーム最高の８（10点満点）、２得点のガビゴールに7.5、ネイマールとガブリエウ・ジェズスに７を与えた。

　リオの一般紙『オ・グローボ』も、「最初の２試合で沈黙した攻撃が機能し、４得点で圧勝」と報じ、その横で「アルゼンチンは早々と帰国」と宿敵の敗退を喜々として伝えた。

　グループリーグの初戦は、南アフリカとスコアレスドロー。続くイラク戦はさらに低調な内容で、特にネイマールがミスを連発した。イラク戦の後半、地元観衆は女子代表で背番号10を担うMFマルタの名前を連呼してエースを痛烈に批判した。憤懣やるかたないネイマールは、主将でありながら試合後のメディア対応を拒否。国民からの批判が一層強まっていた。

　３試合目にしてようやくゴールを奪い、勝利を収めると同時にグループリーグを首位で突破したが、ブラジルのメディアと国民にとってそれは「最低限の義務」（『オ・グローボ』紙）でしかない。もし優勝を逃したら、選手、とりわけネイマールが徹底的に糾弾されるのは間違いないだろう。

構成：沢田啓明