現地10月18日に開催されたチャンピオンシップ（イングランド２部）の第10節で、斉藤光毅が所属するQPRは本拠地でミルウォールと対戦。１－２で惜しくも敗戦した。

　今月10日に行われた国際親善試合のパラグアイ戦で待望のA代表デビューを飾った斉藤は復帰初戦、２点ビハインドの61分から途中出場。得意のドリブルで積極果敢に仕掛けて存在感を示すと、０－２で迎えた84分にさっそく結果を残す。

　敵陣中央でボールを受けたデンベレがそのままボールを持ち運び、左サイドを駆け上がっていた斉藤にスルーパスを送る。これをペナルティエリア内で受けた斉藤は、ワントラップから、冷静に相手GKの飛び出しを見極め、シュートではなくゴール前へのラストパスを選択。これをバレルが無人のゴールに流し込んだ。
 

　良いランニングから絶妙なアシストを記録した日本代表MFにSNS上では「味方のゴールをお膳立てした」「活躍嬉しい」「良い動き出し！」「ナイスアシスト！」「チームに活気を与えた」などの声が上がっている。

　チームは敗れたものの、今季初アシストをマークするなど、今後に繋がるパフォーマンスを披露した日本代表の新顔は、この勢いに乗って、来年の北中米W杯メンバー入りなるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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