「生きていて良かった」

　2025年10月14日、日本代表が東京スタジアムでブラジル代表を３−２と破った直後、ジャーナリストのひとりから漏れた言葉である。それはそうだろう。長年、日本代表を取材している記者からすれば、ブラジル戦の勝利は格別なのだから。

　ワールドカップ本大会、コンフェデレーションズカップ、親善試合など王国ブラジルに対し敗北の歴史を歩んできた日本。２分11敗と、この試合の前まで１勝もできずにいた。

　そうした背景もあったからだろう。立ち上がりはブラジルをリスペクトしているように見えた。実際、日本はウイングバックの堂安律と中村敬斗が押し込まれる形で５バックになる時間帯が多く、攻め手を欠いたまま２失点と厳しい展開になった。

　ところが、後半、ブラジルの運動量が明らかに減った。前半に２−０とリードしたことで油断したのだろうか。オフ・ザ・ボールの動きも少なくなり、個でどうにかしようとする場面が徐々に増えていった。
 

　一方、前半よりも前への圧力を強めた日本は52分、相手のミスを逃さずに南野拓実のシュートで１点を返すと、途中出場の伊東純也のチャンスメイク、CKから中村敬斗、上田綺世のゴールで逆転した。

　日本を舐めたらどうなるか。ブラジルの選手たちはそれを実感したことだろう。２失点目の場面で伊東をドフリーにし、３失点目のシーンで上田に競り負けたルーカス・ベラウドが誰よりも痛感しているかもしれない。

　ベストメンバーではないとはいえ、ブラジルはブラジル。歴史的勝利と言って過言ではない。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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