［国際親善試合］日本 ２－２ パラグアイ／10月10日／パナソニックスタジアム吹田

「凄まじい」と表現しても、過言ではないだろう。

　日本代表は10月10日、パラグアイ代表とパナソニックスタジアム吹田で親善試合を戦い、２－２のドローに終わった。１分け１敗だった９月のアメリカ遠征に続き、これで３試合未勝利となった。

　ただ、収穫がなかったわけではない。とりわけ鮮烈なパフォーマンスを発揮したのが、ダブルボランチの一角で先発した佐野海舟だった。

　対人戦に強いパラグアイの選手から何度もボールを奪取すれば、鋭い読みと的確なポジショニングで相手のパスをカット。42分のシーンのように、そのまま持ち上がってチャンスを構築するなど、攻撃でも貢献した。
 

　流石に最後はやや息切れしていた感があったとはいえ、心臓が３つあるのではないかと思うほどの驚異的な運動量であらゆるところに顔を出し、圧倒的な存在感を放ってみせた。

　これまで、日本代表は遠藤航が欠場した時の穴が指摘されてきた。北中米ワールドカップのアジア最終予選でも、このキャプテンが出場しなかったオーストラリア戦は１分け１敗。９月のアメリカ戦も敗れた。もっとも、この試合は主力のほとんどが欠場や途中出場だったのだが。

　デュエルの強さを利して、中盤で最終ラインの防波堤となる主将の穴を埋めるので容易ではない。ただ、埋められるとすれば、この24歳しかいないのではないだろうか。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部

【画像】日本代表のパラグアイ戦出場17選手＆監督の寸評・採点を一挙紹介！６人が５点台の厳しい評価。最高点は圧倒的な存在感を発揮したボランチ

【画像】日本は何位？ 最新FIFAランキングTOP20か国を一挙紹介！アルゼンチンが首位陥落、11年ぶりにトップに返り咲いたのは？

【記事】「もう天才認定」「未来の代表ワントップ」20歳の日本人大型FWが欧州で今季３点目！劇的決勝弾に驚嘆の声！「やっぱすげーや」