パラグアイ代表は10月10日、国際親善試合で日本代表と敵地で対戦した。

　序盤はなかなかチャンスを作れなかったパラグアイだが、21分に先制に成功する。日本の最終ラインの背後を突いたミゲル・アルミロンが、後方からのロングボールを上手く収めてシュートを放ち、ネットを揺らした。

　しかし、パラグアイはその５分後に失点。タイスコアで迎えた64分にディエゴ・ゴメスのゴールで再びリードしたが、90＋４分に得点を奪われ、２－２のドローで試合を終えた。
 

　試合後、パラグアイのグスタボ・アルファロ監督は「今日は非常に素晴らしい試合になった」とコメント。同指揮官はカタール・ワールドカップ開幕直前の2022年９月に、エクアドル代表を指揮して森保ジャパンと対戦しており、約３年の時を経て戦った日本の印象を「その時よりもさらに進化を遂げている」と語った。

　一方で、アルファロ監督は「今日がワールドカップの試合に匹敵するような、そういった真摯な姿勢で臨んだ。そのようなメンタリティこそ、私たちが選手に求めているもの」とも話す。だからこそ、「最終的に試合の終盤に同点にされ、選手たちも非常に残念で悔しそうな顔をしていた」と悔やんだ。

取材・文●金子徹（サッカーダイジェスト編集部）

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