直近５試合は２勝３分け。黒星は、ない。J１で残留争いを戦う横浜FCが、着実に勝点を積み上げている。10月４日には33節で福岡と敵地で相まみえる。

　前節は同じく下位に沈む湘南と対戦し、特別指定の細井響がプロ初ゴールを決め、１－０で勝ち切った。横浜FCにとっては、１つの壁を乗り越える大きな白星だった。

　2023年と21年、シーズン終盤戦で湘南と対峙し、敗れ、その敗戦がJ２降格を決定づけてしまった過去がある。"因縁の相手"から、三度目の正直で掴んだ勝点３。今後に向けて間違いなく勢いづく勝利だった。

「めちゃくちゃ大事。ましてや過去に負けている湘南に、また負けるわけにはいかない」と、戦前に気合を入れていたのは伊藤翔だ。通算で在籍５年目の37歳も、湘南戦の重みを十分に理解していた。

　２年前に負けたゲームでもピッチに立ち、悔しい想いをしている。このタイミングで迎える湘南戦がどれだけ大事か。それは百も承知。だからこそ、残留争いの大一番を前に、伊藤にはまた別の感情があり、そして先を見据えてもいた。
 

「ここ（湘南戦）は絶対に勝点３を狙いに行くべき。落としちゃダメ。でも、その後にあと６試合ある。湘南に勝って、やったぞ、で終わりじゃない。燃え尽き症候群ではないけど、そうならないように。最後の１試合まで集中して、それでどうなるか、という感じだと思う」

　実際、湘南をくだして勝点を31に伸ばしたが、順位は18位のまま。降格圏を抜け出せていない。

　選手、スタッフも伊藤と同じ考えのはず。まだ何かを成しえたわけではない。戦いは続いている。負の歴史を塗り替えた湘南戦を無駄にしないように。まずは次の福岡戦だ。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェストWeb編集部）

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